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가스라이팅 극복의 원리 

글 | 박대원 목사

심리학 용어 가운데 가스라이팅 (Gaslighting)이라는 단어가 있습니다. 

가스라이팅은 가해자가 타인의 심리와 상황을 조작 해 스스로를 의심하게 만들고 무력화시킨 후 

지배력을 행사하고 피해자를 파멸에 이르게 만드는 병리적 심리 현상입니다. 

어떻게 보면 굉장히 끔찍한 심리 조작수법이죠. 

이 단어가 유래된 것은 1938년에 패트릭 해밀턴(Patrick Hamilton)이 연출한 스릴러 연극 〈Gaslight〉에서 유래한 말입니다. 

연극은 이런 내용 입니다. 

남편 잭은 보석을 훔치기 위해서 이웃집 부인을 살해합니다. 

그리고 보석을 찾기 위해 가스등을 키게 되는데 당시 가스등을 켜면 가스를 나눠 쓴 다른 집의 불이 어두워져 눈에 띄곤 했습니다. 

이로 인해 보석을 찾는 행동이 들킬 것을 염려한 남편은 집안의 물건을 숨기고는 아내 벨라가 물건을 잘 잃어버린다며 호통을 치기 시작합니다. 

잭이 보석을 찾느라 분주해서 소리가 나 아내가 위 층에서 소리가 난다고 이야기하면 

오히려 남편은 '네가 과민하게 반응하는 것' 이라며 정신병자로 몰아 세웁니다. 

처음에는 의아하던 벨라는 점점 자신에게 문제가 있다고 생각하고 무력감에 빠지게 됩니다. 

이렇게 일방적으로 의심받는 심리적 가학 행위에 지속적으로 노출되면 자신도 모르게 스스로를 형편없는 사람이라고 생각하며 

가해자에게 맞추려 애를 쓰게 된다는 것입니다. 

가스라이팅 가해자의 목적은 가해자가 원하는 대로 피해자의 삶을 조종하기 위해, 

상대의 자존감과 자신감을 앗아가고 홀로 생존할 수 없도록 만드는 것입니다. 

악한 마귀 역시 우리에게 동일한 방법으로 다가옵니다. 

우리에게 끊임없이 의심을 던집니다. 

나의 미래, 나의 자녀의 성공, 나의 노후에 대해! 

그래서 결국에는 가해자의 뜻대로, 세상이 추구하는 대로 맞춰 살고자 애쓰게 만듭니다. 

우리가 하나님의 자녀로서 자존감과 자신감을 앗아가 물질, 명예, 쾌락, 

즐거움 없이는 홀로 생존할 수없다고 여기게 만들어 버립니다.

그렇다면 이런 가스라이팅은 어떻게 극복이 가능한가? 

가스라이팅에서 벗어나는 유일한 해결책은 단 하나, 단절뿐이라고 말합니다. 

우리의 신앙도 마찬 가집니다. 

우리가 하나님의 자녀로서 거룩한 자존감과 자신감을 가지고 세상의 뜻이 아닌 

하나님의 뜻을 이루며 살아갈 방법 역시 단절입니다. 

세상이 우리에게 던지는 수많은 의심들에 대해 우리의 귀를 닫아버리는 것! 

오로지 하나님의 말씀에 귀를 여는 것입니다. 

하나님의 말씀에만 반응하시고 하나님의 말씀만 경청할 줄 아는 하나님의 자녀들 되시길 소망합니다.